“等一下！”柏灵一下拉住了小女孩的手，“姐姐还有话想——”
念念吃痛叫起来，柏灵连忙松开了手，但她并没有多用力。
小女孩背过身去，撸起袖子呼起气来，她小心地揉搓着自己的上臂。
柏灵想到了什么，放下灯笼，上前将小女孩的手拉到眼前。
她将念念的袖子卷起来，在手臂的外侧有好几道明显的淤青和结痂的血痕。
未等柏灵发问，念念就将手抽了回去，“不好看，不要看。”
柏灵深吸了一口气，蹲着往前挪了几步，重新靠到小女孩的跟前，“谁打你了？”
“我娘说了，”念念轻声说道，“家里的事情不能跟外人讲。”
“你娘现在在家吗？”
念念看着柏灵，先点了点头，然后又摇了摇头。
“点头又摇头是什么意思呀？”柏灵轻声问道。
“我不知道。”小女孩脸上的笑容消失了，她有些警惕地望着眼前的柏灵，“姐姐要找我娘吗？”
“嗯。”柏灵点了点头，“我是——”
“坏人！”念念飞快地挣脱了柏灵的手，“你们不要来找我娘！”
柏灵还来不及问为什么，小姑娘就飞快地跑掉了，那个方向正是侍女先前离开的方向。柏灵正想追过去，几个龟爪子拦住了她的去路。
雨幕里，几个龟爪子飞快地跑进了附近的深巷，等再回来时，他们的手里多了几把油伞。
雨帘顺着伞的边沿点点滴滴地落下，柏灵只得站在原地等候。
为什么念念一听自己是来找她母亲的，就说她是坏人？
她口中的“你们”是谁？都有哪些人来找过宝鸳？
还有小姑娘身上的那些伤口……
柏灵越想越觉得蹊跷和后怕。
不一会儿，侍女回来了，她重新接过灯笼，瞥了柏灵一眼，“这下找到了，跟我来吧。”
一行人顺着方才小女孩离开的方向去了，每往前一步，柏灵几乎就愈加确定方才遇到的是宝鸳的女儿。
容貌像，时间也差不多对得上，且又将将好住在这附近……哪里还有其他可能呢？
柏灵忐忑地转过一个街口，侍女抬手指了指不远处的一间破旧房屋。
“看到那个龟爪子没有？”侍女指了指前方，“你要找的人就住在那一家，你去吧。”
柏灵深吸了一口气，这条小巷他们刚才经过了至少两三次……结果都错过了。她才要迈步，忽然想起了什么，“你方才是不是已经见过她了？”
“谁？”
“住在屋子里的人啊。”柏灵轻声问道。
“是啊。”侍女略略颦眉，“怎么了？不亲眼见她，我怎么确认我找的地方对不对？”
“确认便确认，为什么要在她家门口放个龟爪子？”
“我随手招过来站门的，免得一会儿没看清又走过了。”侍女也皱起了眉毛，“有什么问题？”
“……”
柏灵隐隐觉得有几分不妥，她忽然有些没把握起来——自己的拜访对宝鸳来说，是好事还是坏事呢？
她往前才迈了两步，就看见远处一个熟悉的声音从屋子里冲了出来。
宝鸳怀里抱着一个包袱，恶狠狠地砸向站在门口的龟爪子。
柏灵本能地往近旁的门栏边靠了靠，依着木墙，她望着不远处的宝鸳正怒斥着站在门前的龟爪子。
周遭的邻里也纷纷凑到窗前来看。
那龟爪子莫名其妙地捡起宝鸳丢过来的包袱，才一上手便目光微亮——听声音，掂重量，这多半是银两啊！
他带着几分不快看了一眼宝鸳，低声骂了一句“泼妇！”，便转身向着柏灵所在的方向走来。
宝鸳站在原地，手里还握着打人用的扁担，等到龟爪子走后，她很是用力地低头擦了擦眼睛。
念念在这时跑了出来，宝鸳抱起孩子，两人一同回屋。
而后是一声震耳欲聋的关门声。
“姑姑。”方才与宝鸳对峙的龟爪子转眼已经走到了柏灵近旁，他手里拿着那个装着银钱的包袱，笑盈盈地看向衣着清凉的侍女，“您看这……”
“这是什么？”柏灵问道。
“兰芷君拨的一点抚恤。”侍女瞥了柏灵一眼，“有这钱，谁还用出去做苦力啊？不知道这人脑子怎么想的……”
“哦，她方才说了，”那个龟爪子听到这里，连忙接口道，“她说自己清清白白挣钱，不花这种不干不净的银子。”
侍女冷笑了一声，“不花就不花呗，都住进花弄了，这架子摆给谁看啊？”
“钱给我吧。”柏灵伸手道。
那龟爪子有些舍不得松手，目光望向了侍女那一头。
侍女笑了一声，“看我做什么，钱也不是我的，给。”
“诶……”龟爪子依依不舍地将包袱交到了柏灵手中，仿佛包袱里装的不是钱，是他嫡亲的孩子。
“她们母女是一直住在这里吗？”柏灵又问。
“嗯。”侍女点头。
“还有别人吗？”
侍女微微颦眉，她望向近旁的龟爪子，“你们知道么？”
“知道知道，”先前守在宝鸳家门口的龟爪子连忙道，“我干活儿的花窑就在这附近，这一带我都熟，这家人还有个男人，在衙门吃空饷的，是个赌棍，这几天都没回来。”
“男人……”柏灵微微颦眉，“她的丈夫？”
“算不上，也没办过筵席，就是买回来一个婆娘过日子。”龟爪子道，“这家家主在这一片也是有名了，先前不住这儿的，八九年前才搬过来，靠关系占了个不要钱的破屋，当时还带着家具呢。”
“后来赌光了是吗？”
“可不赌光了吗！这都差直接睡在赌坊里了。”龟爪子道。
“衙门是哪个衙门，京兆尹衙门？”柏灵问道。
龟爪子两手一摊，“那就不知道了。”
“打人吗，这家……家主。”柏灵再次看向龟爪子。
“打人？”龟爪子略略颦眉，“这地方不准斗殴，谁敢打架，那是给自己找不自在。”
“我是说打老婆孩子吗？”柏灵重新问道，她指了指自己的手臂，“我看那家的小姑娘手上，有淤青。”
“这话说的……”龟爪子看着柏灵凝重的神情，实在觉得对方有些大惊小怪了，他笑起来摆摆手，“这……谁家不打老婆呀。”
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