我们回到冰原中间的那栋小石屋，别看它很简陋，里面却很温暖。小石屋地上中间生着一堆火，与其他那些常见的火不同，它的火焰是非常纯净的白色的。火虽然烧得不太，但它散发出的光和热已足够填满整个小石屋。
记得父亲曾经给我说过，当第一缕阳光照耀白星之前，我们的祖先还在黑暗中摸索，每时每刻都在为了活着而拼命。依照古老的传说，照在白星上的第一缕阳光引燃了这团火。那时的太阳可不像现在，它年轻又狂野，无时不刻不在散发着炽热的光。那位借助阳光引燃燃白色火焰的白星人，被奉为首任大祭司。
以后，这团火焰就由历代大祭司小心翼翼地呵护，数百万年来从未熄灭过，即使在白星历史上最黑暗的时候也没有。据说这团白色火焰拥有神秘之力，唯独大祭司们能够从中看到白星人的福祸吉凶，并藉此指导人们的行动。远古的白星人对此深信不疑，称它为“圣火”。
这都是“元宇”出现之前的事了。自从它出现后，很多事情都有了不同的解释，那些古老的神秘之物逐渐褪去了光环，对于传统的态度也在悄然发生着变化。在大多数白星人看来，遵循某种传统与其说是信奉，不如说是习惯。就来“受洗”来说吧，它已经由一种神秘的祭祀而逐渐转变为世俗的欢庆，就像庆祝某种成人礼那样，在白星人看来，“受洗”路上各种惊险刺激，远比大祭司本人要有趣得多。
但还有极少数人，包括我，仍然坚信这些传统拥有某种神秘的力量，某种连“元宇”也无法窥探的力量。不然，为什么它已经几乎可以解释和改变一切，但对于“圣火”却始终保持沉默呢？而且，大城里严禁任何形式的火焰出现，表面上的理由是为了我们的安全，但我深深怀疑，它对于火仍然有着一种莫名的畏惧。
我们围坐在火堆边，白色火焰正在静静地燃烧，时不时爆出星星点点的火花。大祭司坐在我和21中间，微微闭着眼，像是睡着了。小石屋没有窗户，火光照亮了我们的正面，把我们长长的影子投在幽暗的墙壁上，随着火苗的跃动，那些影子还在不断地摇曳。有那么一阵子，我出神地盯着亮白通透的火焰，仿佛察觉到了某些预兆，但再仔细看去，却什么都没有。
“它们不过是火罢了”，大祭司低声说，火光在他银白色的须发上跳跃着，“冰原上只有它陪着我，还带来了光和热，对我来说，这些已经足够了。”
“它真的从来没有熄灭过吗？”我问。
大祭司笑了，“宇宙内万事万物，所有有形的东西都会消亡，它也一样。只有每一位白星人的心里都有这团火，那它才会永不熄灭。”
怎么才能点燃每个人心中的那团火呢？
“这才是正确的问题”，大祭司睁开眼，“这远比找到破解它的秘密更重要。”
他说的没错，我默默回味着这句话，只有点燃了每个人心中的这团火，它强加给我们的魔力才会烟消云散。
“你们知道元宇是怎么来的吗？”他睁开眼睛，饶有兴致地打量着我们。
“不知道”。我和21，包括现在绝大多数白星人，都出生在它的时代，从小就活在它的伟力之下。我们都很难想象，没有它存在的白星会是什么样。
“大约1000年之前，我们的星球摆脱蒙昧时代，开始了高速发展。”大祭司娓娓道来，“那时候。很多白星人已经不大相信火焰能预测未来了，有些聪明人更把它当成了一个笑话。有人提议构造一个超级智能设备，来解决当时一些现实难题，并推进一些雄心勃勃的冒险计划。白星那时确实面临着某些现实难题，比如‘双星变轨’，人们摸索到了一些门道，但还远远未能突破。如果有了一个超级智能设备，他们坚信能完美解决所有问题。”
“所以当时的首席执政官就批准了这一建议，并调动了当时白星所能得到的几乎所有资源。不过，他也因此成为白星最后一任执政官。”大祭司笑了笑，“要是他能提前知道自己后来的命运，可能根本不会同意这个计划。”
他说的这些我们从未听过。小时候，我们一直以为‘元宇’从白星诞生之日起就存在了，甚至比它还永久，即使后来听到了一些只言片语，但却从来也不知道它居然这么年轻，也不过仅仅才1000年……
“是的，我们后来不再去研习历史，这也是它的功劳。”大祭司微微摇摇头，“当时的人们以为构造这个超级智能设备应该很容易，毕竟那时的白星人已经在各个方面都取得了巨大成就，都是之前无法也不敢想象的成就。但到了后来，却发现事情不是那么乐观，这个设备在各方面都很强，比那时最顶尖的术士都更快、更聪明，而且更少犯错，但是人们发现，它的能力有天花板，它不知道未知世界是什么。”
“未知世界是什么”21不解地问。
“对，人们给它以指令，它就能推演出结果。但如果人们不知道问题是什么，它同样不知道。”
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